传说在辽阔的东海边，矗立着一棵神树扶桑，树枝上栖息着十只三足乌。它们同是上帝帝俊的儿子，每日轮流上天遨游，三足乌吐出强烈的火焰，就是人们
看见的太阳（所以太阳也称三足乌）。

    后来，十只三足乌都抢着上天，天空中就同时出现了十个太阳，大地草枯土焦，炎热无比。人们只好白天躲在山洞里，黑夜出来觅食。猛兽毒虫借机残食人
们，人类濒临灭绝的危险。消息传到天上，帝俊就赐给羿（天上的神仙）一张红色的弓、一袋白色的箭，叫他下凡到人间，惩治妖魔怪兽，同时也教训教训他的
这些太阳儿子。

    可这些三足乌不把后羿放在眼里。于是后羿大怒，选天下最高的地方，拉弓搭箭，一连射下九只三足乌。三足乌一死，火光自灭，人们感到清凉爽快，于是
欢呼雀跃。呼喊声传到天上，帝俊大发雷霆，不准后羿再回天上。同时也令仅存的这只三足乌日日遨游，不得休息。